У самого синего моря стояла ветхая землянка – там то и жили старик со старухой 33 года. Женщина пряла пряжу, а её муж ловил неводом рыбу. Так бы всё и продолжалось, если бы однажды старик не поймал золотую рыбку. Человеческим голосом просила отпустить её в пучину морскую, готова была исполнить любое желание. Скромный старик пожалел золотую рыбку и отпустил её.

Рассказал старик своей старухе о чуде таком. Недовольная старуха послала мужа к синему морю просить у рыбки новое корыто. Желание исполнилось. В следующий раз попросила старуха новую избу, да и это ей мало стало. Была старуха и столбовою дворянкой, и вольною царицей, но захотелось ей стать владычицей морской…